分离膜是一种特殊的、具有选择性透过功能的薄层物质，它能使流体内的一种或几种物质透过，而其他物质不透过，从而起到浓缩和分离纯化的作用。
膜的厚度在0.5mm以下，否则，就不能称之为膜。
分离膜技术可在维持原生物体系环境的条件下实现分离，并可高效地浓缩、富集产物，有效地去除杂质，同时操作方便，结构紧凑、能耗低，过程简化，无二次污染，且不需添加化学物品，已广泛应用于生物医药、食品饮料、化工和石油化工、环保水处理、气体净化、水质净化等工业的生产过程。
以选择性膜为分离介质，通过在膜的两边施加一个推动力（如浓度差、压力差或电位差等）时，使原料侧组分选择性地透过膜，以达到分离提纯的目的。通常膜原料侧称为膜上游，透过侧称为侧下游。
| 分类依据 | 类别 |
分离粒子或分子大小 | 微滤（Micro Filtration）、超滤（Ultra Filtration）、纳滤（Nano Filtration）、反渗透（Reverse Osmosis） |
推动力或传送机制 | a)以浓度差为推动力：透析技术（Dialysis, DS） b)以电位差为推动力：电渗析、离子交换电透析 c)以静压力差为推动力：微滤（Micro Filtration）、超滤（Ultra Filtration）、反渗透（Reverse Osmosis） d)以蒸汽压差为推动力：膜蒸馏、渗透蒸馏 |
分离应用领域过程 | 微滤(micro-filtration, MF) 超滤(ultra-filtration, UF) 反渗透(reverse osmosis, RO) 透析(Dialysis, DS) 电透析(electro-dialysis, ED) 纳米膜分离(NF) 亲和过滤(affinity filtration, AF) 渗透气化(pervaporation, PV |
膜的材料 | a)有机高分子材料：纤维素酯类、聚砜类、聚酰胺类及其他材料 b)无机材料：氧化铝、氧化钛、氧化锆、碳化硅、金属等 |
膜的（组件）形态 | 管式、中空纤维式、平板式、卷式 |
膜的结构 | 对称膜（Symmetric Membrane） 非对称膜（Asymmetric Membrane） 复合膜（Composite Membrane） |
（一）优点
1.能耗低。膜分离不涉及相变，对能量要求低，与蒸馏、结晶和蒸发相比有较大的差异；
2.分离条件温和，对于热敏感物质的分离很重要；
3.操作方便，结构紧凑、维修成本低、易于自动化。
（二）缺点
1.膜面易发生污染，致使膜分离性能降低，故需采用与工艺相适应的膜面清洗方法；
2.稳定性、耐药性、耐热性、耐溶剂能力有限，故使用范围有限；
3.单独的膜分离技术功能有限，需与其他分离技术连用。
（一）氯碱化工盐水精制及除硝 （二）煤化工油水分离 （三）石油化工催化剂分离 （四）精细化工产品净化 （五）抗生素脱色纯化 （六）氨基酸/有机酸分离纯化 （七）中草药提取 （八）医药工业清洁生产 （九）膜法-树脂制糖 （十）天然产物提取 （十一）酱油/食醋提标生产 （十二）高品质食用盐制取 （十三）新能源电池 （十四）太阳能清洁生产 （十五）新材料纯化（纳米粉体纯化） （十六）中水回用及零排放 | （十七）油气田超精细水处理 （十八）含油废水 （十九）碱回用 （二十）酸回用 （二十一）盐回用 （二十二）废油回用 （二十三）市政污水深度处理及回用 （二十四）农村污水综合治理 （二十五）市政给水深度处理 （二十六）脱盐水供水处理 （二十七）工业气体净化（脱硫） （二十八）高温气固高效分离 （二十九）家用净水器 （三十）商务开饮机 （三十一）楼宇直饮水 （三十二）应急供水 |
